十一月二十七日，伊朗首席核專家、可能會成為伊朗核彈之父的莫森．法赫里扎德（Mohsen Fakhrizadeh）在離開德黑蘭不到四十公里的路上遭到狙殺，引發了全球的關注。顯然，這對伊朗的核軍事力量發展是一個沉重的打擊。很蹊蹺的是，事過四天，仍然沒有任何人宣稱對此次行動負責，而外界很自然將肇事者指向以色列以及以色列背後的美國。對以色列而言，伊朗發展核武是其安全的最大威脅，故而在二零一零至二零一二年，伊朗就把以色列視為暗殺伊朗六名科學家的幕後黑手。《紐約時報》也引用美國情報官員的資訊稱，暗殺行動的背後是以色列。不過，這次情況卻有點不同。儘管以色列總理內塔尼亞胡在二零一八年的一次講話中，點名法赫里扎德是以色列關注的危險人物，但在暗殺事件發生後，內塔尼亞胡內閣的一名部長已經公開否認以色列主導這次打擊行動。至於一向喜歡炫耀、且在上次美軍無人機刺殺伊朗最強硬的將領蘇萊曼尼後即刻向外宣布的美國總統特朗普，也僅僅在法赫里扎德命案發生後三次轉推相關報道，卻沒有加以任何評論。這就讓事態變得有點撲朔迷離。

伊朗當然是最大的受害對象。外交部長扎里夫宣稱這是「國家恐怖主義行為」，直接將矛頭指向了老對頭以色列。而伊朗總統魯哈尼也在二十七日指責以色列是兇手，並表示此舉不會放慢該國的核計劃。魯哈尼還表示，伊朗將擇機對法赫里扎德的遇害進行報復。

不過，屬於溫和保守派的魯哈尼謹慎表示，不會隨著「暗殺者」的意願起舞，伊朗將以自己選擇的方式和時間作出回應。他補充說：「這次殘忍的暗殺表明，我們的敵人正在經歷焦慮的幾週，他們感到自己的高壓時代即將結束，全球形勢正在發生變化。」言外之意，魯哈尼對特朗普和拜登的權力交接具有相當大的期待，儘管伊朗最高精神領袖哈梅內伊一直強調，伊朗的立場不會隨著美國總統的換人而有不同。

問題是，在報道事件發生的真相時，伊朗媒體也陷入了矛盾。伊朗國防部的描述是：「武裝恐怖分子襲擊了他乘坐的車輛。」《紐約時報》等西方報紙沿用這個說法，稱由一輛大貨車先引爆炸彈，迫使法赫里扎德的車隊停下，然後數名武裝分子與保安力量發生槍戰，而法赫里扎德則被打死在車中。