屋漏偏逢連夜雨。澳洲在經歷新冠疫情和經濟困境的雙重打擊，並與地緣大國中國在雙邊外交上矛盾重重之際，一份由澳洲新南威爾士最高上訴法院法官、國防軍總督察保羅．布雷頓少將（Maj. Gen Justice Paul Brereton）領銜、歷經四年調查的報告終於在十一月十九日出爐。這份報告對澳洲特種部隊在二零零五年至二零一六年阿富汗戰爭期間，於「非戰鬥狀態下」對阿富汗人所犯下的殘殺罪行進行了詳盡的調查，並公布了令世界震驚的真相。布雷頓報告得出的結論是，「這是最嚴重的違法軍事行為和職業價值觀的行為」。澳洲國防軍司令安格斯．坎貝爾（Angus Campbell）將軍在報告出爐後第一時間承認，這份調查了四百多名證人、查閱了二萬多份資料及二萬五千張圖片的報告證據確鑿，澳洲士兵在阿富汗戰爭期間，非法殺害了至少三十九名平民和非戰鬥人員。故此，坎貝爾將軍「代表澳洲國防軍為澳洲士兵的所有不當行為，向阿富汗人民表示誠摯的、毫無保留的歉意」。

澳洲在野黨影子內閣成員理查德．馬爾斯和馬克．德雷弗斯發表聲明，呼籲政府接受此份調查報告中提出的所有建議，包括刑事起訴應對戰爭罪負責的人、立即向受害者及其家屬支付賠償金、撤銷對整個特別行動工作組有功單位的獎勵，以及取消有關人員的個人獎章。

澳洲軍史上最可恥一頁

從調查報告的事實來看，這不是少數不良軍人孤立的戰爭犯罪行動，而是澳軍最精良部隊的某種「集體共犯」，反映出澳軍軍隊素質中的最黑暗部分。從調查報告的犯罪細節來看，令人髮指的「殺人比賽」等內容，其程度不亞於二戰時日軍在中國戰場犯下的罪行。這些罪行包括：為了練習第一次「射殺訓練」，或者減少直升機安置人數空間，有士兵在上級指示下「冷血」地處決阿富汗囚犯，之後還在遺體旁放置武器、無線電或其他設備，以偽裝殺人的正當性。此外，他們還曾殘忍地將兩個十四歲親塔利班的阿富汗男孩割喉，將遺體裝入袋子後扔進河裏。就調查報告來看，有多達二十五名澳洲特種部隊人員參與了二十三起殺害囚犯、農民和其他平民的罪行，導致三十九人死亡，另有兩人遭到虐待。這些殺戮事件並不是發生在「激烈戰鬥」中，且這些士兵充分了解「武裝衝突法以及他們從事活動的交戰規則」。更有甚者，參與這些事件的一些人仍在澳洲軍隊服役。澳洲媒體《澳洲人報》二十日在頭版文章中，將這些暴行稱為本國軍事史上「最可恥的一頁」。