高雄候任市長韓國瑜走馬上任前，在十二月三日公布了首波高雄市府成員，馬英九時代的交通部長葉匡時確定接任高雄市副市長，此前一天，葉匡時赴香港亞洲台灣商會聯合總會「香江講座」演講並「順便為高雄招商」，只低調表示「有可能」出任，如今看來是還未上任就開始為高雄拼經濟。

演講由香江文化交流基金會主席江素惠主持，以「中美貿易新挑戰下的台商自處之道」為主題。貿易戰中，受影響最大的是中國大陸台商和台灣台商，東南亞台商也受到外溢影響，葉匡時分析了貿易戰的形勢，也為台商提供了務實建議。

葉匡時從中美貿易爭端的時代背景談起，他引用「ChiMerica」的概念來形容中美兩個超級大國在經濟上深深綁定的關係，只是過去的合作關係演變為競爭關係，這點燃了貿易衝突的導火索。美國總統特朗普上台後強調的「Make America Great Again」，就是要維持美國獨霸世界的地位，而中國正在落實的「中國夢」，包括推廣可取代世界銀行和IMF部分角色的「亞洲基礎建設投資銀行」、輸出制度和價值觀的「一帶一路」戰略等，令美國擔心中國地緣勢力進一步擴張，挑戰區域霸權。

這樣的大背景下，中美貿易戰硝煙四起，兩國難以平衡的貿易關係是衝突的根本所在。截至二零一七年底，中國對美國的商品貿易順差金額為三千七百億美元。美國指責中國不重視知識產權，比起關稅，不公平的貿易競爭更是在中國做生意的絆腳石。