最近在香港，關於國歌法的問題引起諸多爭議。其實國歌法以及唱國歌的問題在其他國家都一樣存在。以香港人最感興趣的日本為例，該國關於唱國歌的事情一直存在爭議，而且一爭便是二十年以上。

一九九九年八月十三日，時任日本首相小淵惠三主導通過了《國旗國歌法》。關於立法的理由，小淵惠三在六月份的一次國會答辯上指出，是為了確保國民特別是年輕一代對國旗國歌的基本尊重，學習「必要且基礎基本」的內容。顯然，訂立法律目的不是教師本身，而是通過要求教師尊敬國旗、國歌，進而身體力行地向學生灌輸「正確」的價值觀。為了釋除疑慮，小淵惠三表明不會強制國民唱國歌，以免被外界質疑損害國民的自由，以及與憲法第十九條中保障人民享有自由意志的精神相違背。

但事實上，在該法案成立之前，日本不少城市的教育部門已經通過新的學習指導綱領，要求大學以下的各級學校和教師指導學生對國歌國旗負擔起應有的責任，並在學校重要活動和國家節日等場合，舉行升旗儀式和齊唱國歌的儀式。

可是，起初政府雖然強調不會「強迫」國民唱國歌，但結果卻引起了連鎖反應。二零零三年，時任東京都知事的右派政客石原慎太郎發出了著名的「十．二三通知」，要求東京都內各公立學校的教師肩負在指定場合必須起立面向國旗、齊唱國歌的義務。