在中日釣魚島海域發生撞船事故十年之際，敏感的釣魚島問題在日本社會再度激起了波瀾。日本輿論借中國國務委員兼外交部長王毅訪日時闡述中國對釣魚島的立場而興風作浪，指稱中國企圖奪取釣魚島（日本稱尖閣諸島）。執政自民黨與在野黨也異口同聲批評日本對華「軟腰外交」，在推特等社交媒體上更有指責日本外務大臣茂木敏充反應遲鈍對抗不力的聲音。釣魚島風波再起的背後，暗藏著日本對釣魚島逐漸被中國切香腸式的實際控制而深為焦慮與擔憂。

王毅十一月二十五日在東京與茂木敏充舉行了會談，這也是今年初新冠疫情在全球蔓延至今中日兩國外長首次相會東京，展開戰略溝通。參加會談的還有中國駐日大使孔鉉佑、中國外交部部長助理吳江浩等，日方有外務省亞太局局長瀧崎成樹、外務審議官森健良等。中日在會談達成了五點重要共識和六項具體成果，其中包括啟動兩國必要人員往來的快捷通道，舉行新一輪中日海洋事務高級別磋商，爭取年內開通中日海空聯絡機制直通電話，進一步加強風險管控，增進安全互信等。

在會議結束後的共同記者會見中，王毅就釣魚島問題表示，中方高度關注釣魚島最近的情況。事實是，近一段時間，日方一些來歷不明的漁船頻繁進入釣魚島敏感海域，中方不得不作出必要反應。對於這個問題，中方立場是明確的，將繼續堅定維護自身主權，同時也提出三點希望：一是雙方要切實恪守中日達成的四點原則共識；二是要避免在敏感海域採取使事態複雜化的行動；三是一旦出現問題，應及時溝通，妥善處理。王毅還在賓館接受記者團採訪時表示，如果中日雙方相互採取公務船以外船隻不進入釣魚島周邊海域的措施，事態應會得到改善。

王毅對釣魚島問題闡述的立場激起了日本強烈反彈。日本內閣官房長官加藤勝信二十六日表示，尖閣諸島是日本固有領土，王毅提出的改善事態方案根本不能接受。同日，在執政自民黨外交委員會和外交研究會聯席會議上，也對王毅提出的主張表示不滿，同時批評茂木沒有當場對王毅言論進行反駁，等於默認中國的主張。該委員會決定盡快擬定決議書，提交外務大臣。在二十七日的參議院全體會議上，自民黨議員山田宏向茂木提出責疑，茂木表示：「這是基於中國自己的立場，是完全不能接受的。」日本共產黨委員長志位和夫稱：「尖閣諸島周邊局勢緊張和複雜化的最大原因是中國企圖在日本實際控制的領土上以武力改變現狀。最大的問題是中國的霸權主義行為。」日本的主流媒體由此也借題發揮掀起日本對華「軟腰外交」風浪，並波及擴大到推特、LINE等一些社交媒體。