日本首相菅義偉執掌政權不足三個月尚未燒好「新官上任三把火」，卻因防疫失策抗疫不力造成東瀛第三波新冠病毒疫情蔓延飆升而「引火焚身」，支持率急劇下跌並首次被不支持率反超。十二月十二日，日本全國單日新增新冠確診病例首次超過三千例，東京都單日確診人數首次突破六百二十人，拉響危急警報。六成以上民意對菅義偉固執己見不改抗疫失誤舉措感到不滿。十四日晚，迫於民情與疫情壓力，菅義偉終於宣布全國從十二月二十八日至明年一月十一日統一暫停旅遊補貼支援項目「Go To Travel」。同時，東京都和名古屋市、札幌市、大阪市將在此前停止利用該項旅遊補貼。

七個月前東京都知事小池百合子首創民眾自主自律防止新冠感染的「三密守則」，即盡力避免「密閉的空間、密集的場所、密切的接觸」，以防止相互感染。然而，中央政府為了刺激旅遊服務業過於倉促推出「Go To Travel」，鼓勵大家去旅行、去飲食，導致「三密守則」功虧一簣，帶來了更為嚴重的第三波新冠疫情在日本蔓延爆發。

日本從今年一月十六日發現首宗新冠病毒患者到單日新增一千例新冠確診者，經歷了七個月。期間，面對第一波疫情爆發，時任首相安倍晉三迅速提出了全力防控疫情的「緊急事態宣言」，再加上動員全民強化避免「三密」等舉措，至五月中旬基本控制了疫情。進入七月後，由時任安倍內閣官房長官的菅義偉和自民黨幹事長二階俊博為首，開始全力主導計劃推行「Go To Travel」，補貼民眾赴各地觀光旅遊，支援觀光業。

由此民眾開始慢慢從嚴控「三密」中解脫出來，大規模的人員流動給日本防控疫情埋下了隱患，至八月出現了新冠病例增加的第二波疫情後，這階段日本單日新冠感染人數從一千人增加到二千人大致經歷了三個月。然而，進入十一月後，日本單日新冠感染人數從二千人急增到三千人，卻只有短短的三週時間，新冠疫情急速惡化蔓延為第三波擴大的警報。十二月十二日，日本單日確診人數首次超過三千人，其中東京都單日感染病例再度超過六百多人，全國重症者也創下新高。截至十二月十五日晚，日本國內累計感染者為十八萬五千四百三十人，新冠死亡者達二千七百零三人，重症患者為五百九十二人，醫療崩潰的危險系數不斷增高，日本從防疫初期的「優等生」淪陷為焦慮不安的「次等生」。