儘管台灣精英人才外流，但台灣吸引不少港澳學生前往升學，二零一七學年度在台就讀香港學生總計超過八千三百人，碩博士新生人數也呈上升趨勢；在台澳門學生人數則達五千一百零六人。在「併校」、「減校」營造的緊張氛圍中，港澳學生成為台灣大專院校著力爭取的目標，不僅享有優渥的獎助學金和優惠，還可憑藉香港文憑試（DSE）免試錄取。

台灣針對境外學生祭出諸多優惠政策，但吸引力依然有限。今年三月，台灣各大學在香港陸續展開招生程序，香港文憑試考生赴台和赴中國內地就讀意願分別呈現下降、上升相反趨勢，造成反差的主因是不少港生將台灣學歷在港認受性及大學素質納入考量。

近二十年來，台灣出生率持續下行，但大專院校不減反增，過度擴張至近一百六十所。據統計，台灣二零一六年生源數減少了五萬五千人，一些飽受「少子化」之苦的私立大學被迫停招退場，國立大學同樣未能倖免。

而經濟下行也是生源不足的原因。台灣經濟低迷使低薪現象得不到改善，在蔡英文政府年金改革效應下，不僅學生，大學教師也紛紛西進中國大陸或者到歐美國家發展，加劇台灣高教市場的空洞化。