巴爾幹化（Balkanisation）在政治學上是指一片廣大地區分裂成為較小地區、國家，這些國家之間還關係緊張，經常處於對立局面。二十世紀初的巴爾幹問題素有「歐洲火藥庫」之稱，巴爾幹列國各自支持不同軍事聯盟，最終塞爾維亞民族主義者刺殺併吞「波斯尼亞及黑塞哥維拿」的奧匈帝國王儲斐迪南大公，引爆了第一次世界大戰，如今東南亞形勢複雜，頗有當年巴爾幹的味道，若為大國博弈利用，有可能面對「巴爾幹化」危機。

東南亞是西方殖民者建立世界秩序裏所創造的概念，於東南亞各國土著語言上並無對應概念，這意味著熟諳英文的精英階層始對於東南亞概念有感。東南亞各國自中世紀以來就有領土紛爭，於美蘇冷戰格局裏熱戰死傷更是不計其數，越南素有統一「法屬印度支那」的夢想，印尼蘇卡諾年代也曾經有統一「馬來世界」（Nusantara，或硬譯為「努山達拉」）的行動，意圖包括馬來西亞、泰南、菲南群島、新加坡島、汶萊和東帝汶等地混一，建立「大印尼」。於近世歷史，中南半島上的泰國經常與柬埔寨（高棉王國）、越南、緬甸混戰，領土疆界極其混亂，不到十年前，泰國、柬埔寨圍繞柏威夏寺附近地區尚有邊境衝突發生。東南亞之內，印尼的亞齊獨立運動、馬來西亞的砂勞越分離主義也從未平息。

東南亞宗教多元化、長期具有領土紛爭，如今各大國對東南亞利益虎視眈眈，若區內領土問題、獨立問題以及人道問題為列強利益，輔以各國本身「政治對沖」的國家利益，有可能危及區域合作的成果，甚至演化為戰爭，使大國牽涉進來，變得「巴爾幹化」。 ▇