這是既陌生又熟悉的感覺。中國人來到新加坡，赫然發現大部分人都說流利的英文，政府的管理嚴格，重視效率，而中華文化的痕跡揮之不去。早在改革開放之初，不少中國學者就倡議要學習新加坡，發現這個城市國家具有強大的行政能力、清廉的公務員系統，嚴懲貪污，重視法治，但又不忘發揮市場經濟的優勢。他們甚至相信，如果全中國都像新加坡那樣，那麼中國就是世界強國。

鄧小平在一九七八年訪問新加坡，對於獅城的發展印象深刻，頗受刺激，尤其新加坡領袖李光耀對他說，新加坡的拓荒先鋒都是十九世紀閩粵兩地的底層農民，目不識丁，為生活窘迫，千里下南洋，而留守中原的則是社會精英，一時俊彥，都比較聰明，新加坡可以成功，因而中國將來肯定會發展得更好。鄧小平對此感慨繫之，反思中國過去耽擱太久，如今需要全力改革，而新加坡這個「遠房親戚」就成為一個重要的參考系。

中國在改革開放之初，在「摸著石頭過河」的試探階段，似乎學習新加坡並不容易，不過落實市場機制，融入全球化的大循環，成為中國不可逆轉的發展。同時，新加坡對清廉政治的堅持，全力反貪，都為中國人所艷羨，尤其世紀之初，中國的貪腐事件頻傳，獅城嚴懲貪官，上窮碧落下黃泉，都極具啟發。近幾年中國反貪的力度強大，習近平上台後抓獲處理的貪官數量之多，舉世矚目，特別是中國軍方勵精圖治，清除賣官買官的陋習，將徐才厚、郭伯雄等大腕拉下馬，都有震撼效應。

而中國為全球帶來的驚喜，還在於善用創新的力量，加速社會的進步，像人工智能的高新科技，讓中國在人臉識別的普及化上，領先全球，也使得中國的刑事罪行被全面壓制，破案率名列全球前茅，連交通犯規的數字也大幅減少。同時，中國的移動支付，從支付寶到微信支付，都成為全國的標配。這也是新加坡總理李顯龍二零一七年訪問中國的觀察，並為之觸動，向新加坡人呼籲要加速學習中國在高新科技「彎道超車」的先進經驗。