這並非妙想天開，也不是痴人說夢話。國際社會有其運作的潛規則。社會學家最關注的課題，是「社會何以可能」（How is society possible）？自私自利既是人類與生俱來、無法改變的天性，社會又是由各式各樣互異的個體（heterogeneous individuals）組成，為何他們可以和平共處，而社會又沒有陷入一方得益一方受損的對抗局面？

這是因為社會的成員在接受社教化（socialization）的過程培養出親社會的情感和行為。同樣重要的，是來自成員共同的語言、歷史、文化和價值的凝聚力。不過，社會學家也提醒我們，即使表面穩定和諧的社會，也存在兩股互相抗衡的力量：凝聚與分裂的力量。若分裂之力大於凝聚之力，社會就會出現不穩、動盪甚至解體。

中美皆為國際社會的重要成員，兩國人民表面上沒有共同的語言，彼此的文化和價值更大相逕庭。但這僅是表象，經過多年全球化的洗禮，中國人與美國人的消費習慣、溝通模式和生活方式何其相似，互聯網、智能電話、社交媒體和電子購物就是他們的共同語言。這就是促使中美兩國在競爭中合作的凝聚力，足以抗衡互不信任和意識形態分歧產生的分裂之力。大國不一定相爭，也可以和平共存。 ▇