三百五十多名清明連假準備返鄉掃墓、旅遊的乘客﹐正以無比愉悅的心情期待回到花東的家﹐台灣東部火車一向一票難求﹐很多買不到座票的即使站回家也不以為苦﹐被喻為台灣後花園的花東﹐有世界首屈一指的太魯閣奇岩峭壁﹐誰知原本愉快的返鄉之行﹐卻在行經花蓮清水隧道時嘎然而止。

編號四零八次太魯閣列車一路平順﹐突然在途中撞上滑落鐵道的工程車，導致列車失控出軌，擦撞山壁，多節車廂扭曲變形﹐釀成四十九死亡、二百多人受傷的慘劇。一名參與搶救的醫師事後形容﹐出事現場宛如末世煉獄。這是半世紀以來，島內死傷最嚴重的火車事故。

這起火車出軌意外肇因為外包商的工程車滑至軌道上所致，東新營造工地主任、義祥工業社負責人李義祥在清明疏運停工期間回到工地移車，不知何故將其停在斜坡，以致滑落軌道肇禍。現在檢方調查的重點在於工程車為何滑落、有無煞車，以及工地為何沒有做圍籬等安全防護措施。

台鐵表示，緊鄰軌道旁的邊坡工程是否要加設安全防護設備，「沒有明文規定」。但交通部次長王國材則認為，這些安全預防的問題，台鐵必須加以檢討。