日前，美國智庫戰略與國際研究中心旗下的亞洲海事透明倡議組織通過社交媒體公布一組圖片，指中國海警船五四零二號於十一月十九日駛近一個由馬來西亞與泰國企業在南海聯合設立的鑽油台期間距離少過兩海里，大馬皇家海軍接報後派遣輔助艦「金銀花號」前往相關海域巡邏；幾天後，大馬再度派出短劍級的瀕海任務艦到附近海域巡邏，一度緊隨中方海警船航行。

若非亞洲海事透明倡議組織的「洩密」，大馬人對大馬船艦與中國海警船在南海「對峙」或「並排航行」毫不知情，該組織比大馬朝野更關心此事，而且選擇在社交媒體揭露，希望消息更廣泛傳播。

無論經濟或軍事上，大馬皆非中國的對手，大馬也沒有利用美國或由英國、澳洲、新西蘭、新加坡及大馬組成的五國聯盟的力量，來與中國在南海周旋，而是選擇克制應對及低調處理。大馬、越南、菲律賓、汶萊及中國皆涉及南海主權爭議。近年來，中國在南海加大建造軍事工事及船艦更頻繁地在南海巡弋，令包括大馬在內的東盟國家不滿，並嘗試通過東盟的力量來與中國抗爭。中美的博弈也令南海不平靜，中美軍艦頻頻在南海示威，加深東盟國家的不安。

今年五月中旬大馬最高元首在國會發表施政御詞時，罕見提及南海主權紛爭，讓人看到南海的緊張局勢讓大馬不得不出聲，同時表達大馬捍衛領土主權的立場。在七月國會會議期間，大馬總稽查司向國會提呈《二零一八年總稽查司報告》，總稽查署向來只查政府部門是否善用撥款，這次讓人意外地詳列過去三年中國軍警船艦闖入大馬海域高達八十九次，同時表明大馬已多次向北京發出外交照會。