到了二零二零年歲末，世人驀然回首，驚覺這是比戰爭還凶險的一年。美國現在約四十秒就死一個人，每一千個美國人就有一個人死於新冠病毒。迄今美國死亡人數逾三十三萬，比美國在第一次世界大戰加上韓戰與越戰的陣亡人數還要多。另外一方面，中國十四億人口，只有約四千多人死於新冠病毒。如果從保障人民的生命權來看，是否中國比美國更符合人民的利益，更能帶來人民的福祉？

死亡陰影下，全球知識界在反思中美制度上的優劣點，發現不能用西方媒體的「美國好、中國壞」二分法，而是要用「管治質素」（Quality of Governance）的概念與實踐來檢驗，因為在疫情中，恰恰是美國的表現全球最差，中國表現是全球最好。長期以來，西方不少媒體都以美國的制度為模範，認為這是最完美的、最有活力的設計，而中國則是一個「威權主義國家」，扼殺人權，沒有創造力，只是一個落後的國家。但一場新冠疫情，打破了美國是最好的神話，也打破了中國是最差的神話。

美國在應付疫情的荒腔走板，當然是由於特朗普的離譜領導，也因為美國社會中的民粹底色。即便到了今天，美國很多地方的居民仍然拒絕戴口罩（估計佔人口的四成），也拒絕承認疫情的現實，認為這是「假新聞」，他們很多人後來就成為「超級傳播者」。美國很多人還是生活在一個「同溫層」裏，很厚很厚的，大家圍爐取暖，身陷信息的蠶繭（Information Cocoon），不知繭外的世界。

「信息繭房」效應讓很多人的信息結構都是在一個蠶繭中，因而具有同樣的價值結構彼此相濡以沫，形成信息壁壘，導致「群體極端化」現象。