火砲發明前，海軍決勝的武器不是弓箭或戰戟，而是「撞角」（naval ram）；這是一種三列槳戰艦於船艏水線處安裝的魚鰭式銅片武器，在高速撞擊下，可將任何類型船隻攔腰撞斷。

人類海戰史中死亡人數最多的戰役不是十九世紀英法的特拉法加海戰（一萬四千餘人），也不是第一次世界大戰英德的日德蘭海戰（不超過九千人），亦非第二次世界大戰決定日本帝國末日的雷伊泰灣海戰（一萬五千人以下），而是公元前的薩拉米斯海戰（Battle of Salamis，死亡人數保守估計有五萬人）；難以想像，薩拉米斯海戰中的撞角對決，竟然險些在二十一世紀的南中國海再次登場。

九月三十日，南海，微微和風拂面，吹散了些許暑氣。美軍伯克級神盾驅逐艦「迪凱特號」（USS Decatur DDG 73）結束了「二零一八勇敢之盾」（Valiant Shield 2018）軍事演習，前往南海；通過鄭和群礁（Tizard Bank & Reefs）及九章群礁（Union Banks and Reef）間的水道，進入南薰礁（Gaven Reef）、赤瓜礁（Johnson South Reef）十二海里範圍內海域。

原本僅是美軍在南海例行性的「航行自由行動」（Freedom of Navigation Operation, FONOP），卻與被解放軍譽為「中華神盾」的052C導彈驅逐艦「蘭州號」（舷號一七零）發生「不安全的」（unsafe）互動，險些碰撞！