中國人近代的百年屈辱始於「鴉片戰爭」，但看透大清不過是隻「紙老虎」的是一七九三年奉英王喬治三世之命出使中國的英國使團團長馬戛爾尼勳爵（George Macartney, 1st Earl Macartney）；更令人意想不到的是，全團只有十二歲的見習侍童能以簡單的中文溝通，故能與乾隆皇帝交談，且獲親手賞賜的荷包；沒想到這位見習侍童，竟是日後力主「以武力打開與中國平等對話管道」的下院資深議員托馬斯．斯當東（George Thomas Staunton）。

問題不是斯當東吃了什麼熊心豹子膽，而是結束了覲見，乾隆為使團安排了陸路的旅行；行程中，使團一行目睹了華麗帝國背後的腐舊與脆弱。返國後斯當東成了英國的「中國問題」專家，當道光皇帝任命林則徐為欽差大臣前往廣州禁煙時，斯當東在下議院演說，強調：如果想從這個民族獲得某種結果，談判的同時必須炫耀武力。這個戰爭議案最後以二百七十一票贊成、二百六十二票反對的些微差距，促成了英國派兵，因而開啟了中國敗戰、割地與賠款的苦難歲月。

重陽節前的台灣港都高雄，雖然天氣些許濕熱，但在海風的吹拂下，頗為宜人。隸屬於美國海軍研究辦公室（Office of Naval Research）的三千二百五十噸「湯普森號」（Thomas G. Thompson, T-AGOR-23）海洋研究船，進港靠泊於九號碼頭。外觀白色、左右舷側漆有大大的「W」、煙囪上還標識著哈士奇犬，表示該艘研究船是美國海軍交由美國大學暨國家海洋實驗室（University-National Oceanographic Laboratory System, UNOLS）調派，現為華盛頓大學（University of Washington）所操作使用。

該海洋研究船不但具有遙控水下載具（Remotely Operated Vehicle, ROV）及自主式水下載具（autonomous underwater vehicle, AUV），可測量鹽度、溫度、壓力和化學性質等水文資料；其「多波束測深儀」（Multi Beam Echo Sounder）得以進行深水的海底地形測繪。海水的物理特性、海底地形及底質，與海水水文現況等環境因子（environmental parameters）和反潛作戰（Anti-Submarine Warfare, ASW）的搜察的方法與屏衛的編成息息相關，決定了反潛作戰的成功機率。