十四世紀英法百年戰爭期間，英格蘭國王愛德華三世為取得英吉利海峽的制海權，親率百餘艘柯克（Cog）帆船所組成的海軍艦隊征戰法國。戰前愛德華三世為鼓舞士氣、震懾法軍，校閱了艦隊，其後在斯魯伊斯海戰（Battle of Sluys）中告捷；英王戰前海上檢閱艦隊之舉，成為「海上閱兵」發軔之始。

一九四九年國共內戰期間，雙方以長江為界、隔江分治。三月下旬共軍渡江戰役總前敵委員會作戰會議結束後，第三野戰軍司令員陳毅向傷癒返國的前線委員會委員張愛萍傳達了中央軍委成立人民海軍的決定。在副司令粟裕的領導下，於三野駐地的江蘇泰州白馬廟著手進行成立海軍的各項準備工作。

自四月二十一日江陰要塞失守後，形成長江下游防線的重大缺口；隨即在二十三日，國軍駐守長江的海軍第二艦隊司令林遵少將領銜，宣布「起義」投共。由於收編國軍艦艇迫在眉睫，中央軍委急電三野，迅速組建海軍，二十三日下午解放軍華東軍區海軍在漫天砲火中成立。

今年適逢人民海軍成立七十週年，解放軍在山東青島舉行海上閱兵的活動，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平親自出席；檢閱了由三十二艘各型艦艇所編成的潛艇群、驅逐艦群、護衛艦群、登陸艦群、輔助艦群、航母群等六個群，與三十九架各式戰機所組成的預警機梯隊、偵察機梯隊、反潛巡邏機梯隊、轟炸機梯隊、殲擊機梯隊、艦載戰鬥機梯隊、艦載直升機梯隊等十個梯隊，以及俄羅斯、泰國、越南、印度、日本、菲律賓、孟加拉國、汶萊、韓國、新加坡、澳洲、馬來西亞、緬甸等十三國海軍十八艘各型艦艇構成的來訪艦艇編隊。